As autoridades policiais na Espanha e na Itália apreenderam mais de 5.000 litros de azeite de oliva adulterado em operações, conforme o relato do The Guardian. Elas detiveram onze pessoas durante as incursões, desmantelando uma quadrilha internacional que alegadamente buscava comercializar azeites mais baratos e de qualidade inferior como se fossem seus equivalentes mais caros, os azeites virgem e extra virgem, conforme indicado no relatório de 4 de dezembro.
A investigação, realizada pela Guardia Civil em conjunto com os carabinieri da Itália e a Europol, resultou em incursões nos dois países e na busca de cooperativas de processamento de azeitonas nas províncias espanholas de Ciudad Real, Jaén e Córdoba, de acordo com o relatório.
Após a identificação de “uma série de anomalias” por oficiais da Guardia Civil durante a inspeção de um caminhão que transportava azeite de oliva na região de Ciudad Real, a polícia descobriu uma operação em duas frentes na Espanha e na Itália, com o objetivo de introduzir azeite de oliva adulterado no mercado global, informou o The Guardian.
“Na Espanha, utilizaram uma empresa relacionada à aquisição de azeites de categoria inferior para realizar modificações em azeites turvos e de baixa qualidade, transformando-os em virgem e extra virgem, e posteriormente os comercializaram falsificando documentos”, declarou a polícia em comunicado.
Na Itália, os carabinieri desvendaram uma suposta operação de falsificação semelhante envolvendo duas empresas de processamento de azeite de grande porte, conforme detalhado no relatório.
O comunicado afirmou que autoridades conduziram oito buscas simultâneas na Espanha e na Itália, resultando na detenção de 11 pessoas. Durante as operações, apreendeu-se mais de 5.200 litros de azeite de oliva adulterado pronto para o mercado, juntamente com € 91.000 [US$ 99.300] em dinheiro e quatro veículos de alto padrão. Além disso, as autoridades bloquearam várias contas bancárias como parte das medidas adotadas.
A Europol, em comunicado, mencionou que a falsificação de azeite de oliva é uma prática comum.
“A inflação geral dos preços contribui. A redução na produção de azeite de oliva é um fator. O aumento da demanda também. Esses elementos criam condições ideais para produtores fraudulentos”, afirmou.
Falsificação de azeite de oliva e desafios na indústria
A qualidade inferior das alternativas de azeite de oliva permitiu que criminosos oferecessem preços competitivos, infiltrando-se nas cadeias de suprimentos legais e enganando os consumidores. Essa prática ilegal não apenas representa um risco à saúde pública, mas também mina a confiança do consumidor, podendo ter repercussões econômicas significativas.
Os preços do azeite de oliva estão em alta na Europa. Isso ocorre devido à seca e condições climáticas adversas nas colheitas. O aumento é observado pelo segundo ano consecutivo, conforme relatado.
De acordo com o Conselho Oleícola Internacional, a produção global está prevista para diminuir, atingindo 2,4 milhões de toneladas. Esse número fica abaixo da colheita do ano passado e está consideravelmente inferior à demanda global, que é de cerca de 3 milhões de toneladas.
Secas e ondas de calor superiores a 40ºC prejudicaram a produção na Espanha. Condições climáticas extremas em países produtores de azeitona, como Grécia, Itália, Marrocos, Portugal e Turquia, intensificaram a crise. O The Guardian relatou esses impactos.
A Espanha, líder na produção mundial de azeite de oliva, pode atingir 765.000 toneladas este ano, superando as 664.000 toneladas da safra difícil passada. No entanto, isso ainda está abaixo dos 1,3 milhão de toneladas dos anos anteriores, conforme relatório.
Fonte: Oils & Fats International
