Os EUA quase dobraram as importações de ovos brasileiros, antes usados apenas para ração animal, e estão considerando flexibilizar as regulamentações para ovos postos por galinhas criadas para carne, enquanto o governo do presidente Donald Trump busca reduzir os preços altíssimos provocados pela gripe aviária.
Os supermercados não recebem nenhum dos ovos de galinha brasileira ou de frango de corte. No entanto, a indústria alimentícia poderia usá-los em alimentos processados, como misturas para bolo, sorvete ou molho para salada. Isso liberaria mais ovos frescos para os compradores. Para permitir o uso de ovos de galinha de corte, seria necessário mudar as regulamentações. Alguns especialistas em segurança alimentar alertaram que essa mudança poderia aumentar o risco de contaminação de produtos alimentícios com bactérias nocivas.
A tensão econômica nacional continua elevada devido à gripe aviária, que já dizimou quase 170 milhões de galinhas, perus e outras aves desde o início de 2022. Como resultado, os compradores de supermercado enfrentam prateleiras com estoques reduzidos. Além disso, muitos restaurantes foram forçados a aumentar os preços dos cardápios.
Consequentemente, os preços dos ovos no atacado subiram 53,6% em fevereiro, antes de registrarem uma leve queda em março.
Essa escassez de ovos teve um impacto direto na inflação dos alimentos. Ao mesmo tempo, as disputas comerciais durante o governo Trump continuam a ameaçar a estabilidade das cadeias de suprimentos. Isso tem o potencial de aumentar os custos de produtos frescos e outros bens essenciais.
Indústria pressiona por mudanças e ampliação do mercado
Em fevereiro, a administração anunciou um plano de US$ 1 bilhão para reduzir os preços dos ovos. Esse plano inclui, entre outras ações, ajudar os fazendeiros a prevenir a disseminação do vírus e investir em pesquisas sobre opções de vacinas.
Além disso, a administração Trump está promovendo importações de ovos de países como Turquia, Brasil e Coreia do Sul. Esses países normalmente enviam poucos ovos aos EUA, mas foram incentivados a aumentar as exportações. Adicionalmente, o governo pediu que a Europa também envie mais ovos.
Como resultado, as importações de ovos do Brasil pelos EUA em fevereiro aumentaram 93% em relação ao mesmo período do ano anterior, segundo dados da Associação Brasileira de Proteína Animal.
Por fim, a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA disse à Reuters que está analisando uma petição do National Chicken Council. A proposta pede a liberação da venda, para consumo humano, de ovos postos por galinhas criadas pelos membros do conselho para a produção de carne.
Atualmente, os produtores de frangos de corte destroem milhões desses ovos porque eles não têm refrigeração suficiente para atender aos requisitos de segurança alimentar da FDA.
Em 2023, o FDA negou um pedido semelhante do conselho, citando risco de salmonela. A indústria avícola espera que a agência agora apoie o esforço, alinhado com a meta de Trump de cortar regulamentações desnecessárias, disse Ashley Peterson, vice-presidente sênior de assuntos científicos e regulatórios do conselho.
“Precisamos de mais gemas para as pessoas”, disse o deputado federal Dusty Johnson, republicano de Dakota do Sul, que copatrocina um projeto de lei para permitir o uso dos ovos em produtos alimentícios.
Desperdício de ovos em frigoríficos gera debate sobre regras da FDA
De acordo com o conselho, a cada ano, frangos de corte põem cerca de 360 milhões de ovos que não servem para chocar pintinhos. Segundo a petição, algumas empresas usam esses ovos para fabricar vacinas, exportam-nos ou os destinam a outros fins, mas a maioria acaba destruindo-os.
A Wayne-Sanderson Farms, uma das maiores produtoras de carne de frango dos EUA, provavelmente joga fora cerca de 500.000 ovos por semana que não atendem às especificações, disse Mark Burleson, diretor sênior de serviços veterinários da empresa.
As empresas já venderam esses ovos para plantas de quebra de ovos, que os pasteurizam e os utilizam em alimentos processados. Mas em 2009, a FDA criou uma regra para reduzir doenças causadas por salmonela, exigindo que os produtores refrigerassem os ovos a 45 graus Fahrenheit (7 graus Celsius) a partir de 36 horas após a postura.
“Os produtores de frangos mantêm os ovos de corte a cerca de 18 graus Celsius. Eles não possuem equipamentos para refrigerá-los em uma temperatura mais baixa, como exige o cronograma do FDA. Foi o que afirmaram o conselho e os fazendeiros.
O conselho disse que os ovos não ameaçam a saúde pública porque são pasteurizados. Ele disse que não estava ciente de problemas de segurança com eles antes da regra de 2009.
Especialistas em segurança alimentar disseram que a refrigeração insuficiente pode aumentar os patógenos a níveis em que a pasteurização não é totalmente eficaz.
Há uma possibilidade real de compensar o aumento do risco de doenças transmitidas por alimentos. “Podemos fazer isso com uma parte dos ovos destinados ao mercado de produtos derivados de ovos”, disse Susan Mayne. Ela era diretora do Centro de Segurança Alimentar e Nutrição Aplicada da FDA quando consideraram a petição anterior.
Importações de ovos, leis reconsideradas
“Em janeiro, o governo Trump permitiu a importação de ovos brasileiros para uso em alimentos destinados ao consumo humano. Antes disso, esses ovos só podiam ser usados em rações para animais de estimação. A informação é da Associação Brasileira de Proteína Animal.
As autoridades brasileiras já comprovaram que o Brasil atende aos requisitos dos EUA para exportar ovos para processamento para consumo humano, disse a associação.
A Doença de Newcastle é uma preocupação no Brasil, já que é um vírus que pode causar alta mortalidade em aves. A informação é do Departamento de Agricultura dos EUA. Por causa disso, o país não pode fornecer aos EUA ovos para venda em supermercados. Também não pode exportar ovos líquidos pasteurizados para consumo humano.
Nevada e Arizona suspenderam políticas de bem-estar animal que exigiam que os produtores obtivessem ovos de galinhas criadas soltas, em um esforço para lidar com a escassez de suprimentos e os altos preços.
Nevada em fevereiro suspenso, abre uma nova abauma lei de 2021 que exige que todos os ovos vendidos no estado venham de galinhas criadas soltas.
No Arizona, os legisladores estaduais estão analisando uma proposta para revogar uma regra semelhante. Eles já haviam adiado essa regra por causa da gripe aviária. A informação foi dada por Patrick Bray, vice-presidente executivo do Arizona Farm and Ranch Group, que representa fazendeiros.
“Alguns anos atrás, o consumidor estava exigindo um produto sem gaiolas”, disse Bray. “Agora, os olhos dos consumidores se abriram um pouco, pois perdemos centenas de milhões de pássaros e os preços dos ovos estão nas alturas.”
Fonte: Leah Douglas, Tom Polansek, Ana Mano, Emily Schmall e David Gregorio | Notícias Agrícolas
