Un vuelo de Virgin Atlantic de Londres a Nueva York marcó una hazaña significativa al convertirse en el primer vuelo comercial de larga distancia alimentado exclusivamente con combustible de aviación sostenible (SAF) 100%, anunció la aerolínea.
El vuelo 100 despegó el pasado 28 de noviembre propulsado por SAF 100% en ambos motores, según informó la compañía.
Si bien los vuelos con el 100% de SAF no son del todo nuevos (la RAF ya había alcanzado este hito en 2022 sobre Oxfordshire y, recientemente, un jet privado Gulfstream completó el primer vuelo transatlántico), el vuelo 100 representa la primera hazaña de este tipo para una aerolínea de larga distancia. comercial. Esto pone de relieve el potencial del combustible sostenible en la aviación civil, según afirma la empresa en su sitio web.
Virgin Atlantic enfatizó que el uso completo de SAF redujo las emisiones de CO2 de este vuelo específico hasta en 70%, en comparación con el combustible para aviones convencional, y cualquier emisión residual de CO2 se compensó mediante la eliminación de carbono.
Virgin Atlantic realiza vuelo transatlántico con 100% de SAF, pero enfrenta desafíos de producción
“Este vuelo no sólo proporcionará datos valiosos sobre el ciclo de vida del carbono del SAF, sino que también demostrará su potencial como sustituto totalmente desechable del combustible fósil. Además, apoyará el aumento de la producción y el uso de SAF a gran escala”, afirmó la empresa.
El año pasado, Virgin Atlantic ganó un concurso del Departamento de Transporte del Reino Unido. El desafío era cruzar el Atlántico utilizando 100% de combustible de aviación sostenible. La empresa afrontó el desafío con colaboración. Entre los socios se encontraban Rolls-Royce, Boeing, Pratt & Whitney Canada, el Imperial College London, la Universidad de Sheffield, el Rocky Mountain Institute (RMI) y la consultora de aviación ICF.
Pese al éxito del vuelo, la empresa reconoció que el sector enfrenta desafíos en materia de abastecimiento.
Con base en los objetivos de IATA, aerolíneas y gobiernos, alcanzar 10% de SAF para 2030 requeriría 40 millones de toneladas de SAF, según lo establecido. En resumen, no se produce suficiente producto. Actualmente, el combustible representa sólo alrededor de 0,1% de todo el combustible para aviones que se utiliza. Esto pone de relieve claramente cuánto progreso aún nos queda por hacer”, afirmó la empresa.
La compañía destacó que, actualmente, los vuelos sólo pueden utilizar 50% de SAF. Obtener la aprobación para 100% de SAF en cada vuelo no es práctico para viajes diarios.
