Una de las principales tradiciones gauchas es el chimarrão. Y la garantía de una buena yerba mate se puede conseguir con un producto certificado. Emater/RS-Ascar certifica 12 marcas en el Estado y otras cuatro están en proceso de certificación.
Quien llega a São Mateus desde el sur, a 120 km de Curitiba/PR, es recibido con el siguiente mensaje: “Bienvenido a la Tierra de Erva-Mate”. Esto se debe a que el municipio ostenta el título de primero en Brasil en tener el sello de Indicación de Origen São Matheus. El logro fue otorgado por el Instituto Nacional de Propiedad Industrial (INPI), en la modalidad de Indicación Geográfica (IG). Esto significa que la yerba mate producida localmente tiene características específicas gracias al entorno geográfico, incluyendo factores naturales y humanos. El registro de IG permite delimitar un área, restringiendo el uso de su nombre a productores y proveedores de servicios de la región. El área geográfica protegida está restringida a los municipios de Antônio Olinto, Mallet, Rebouças, Rio Azul, São Mateus do Sul y São João do Triunfo, en el estado de Paraná.
La región de São Matheus es la principal responsable de la producción de yerba mate. Son más de 4 mil productores, con una producción de hoja de 67 mil toneladas y un rendimiento promedio de 7,5 kg/ha.
Calidad reconocida
Hoy Paraná tiene siete productos con registro de IG: yerba mate de São Mateus do Sul, café de Norte Pioneiro, guayaba de Carlópolis, miel del oeste de Paraná, queso de Witmarsun, uvas de Marialva y miel de Ortigueira. Otros cinco ya fueron presentados y están a la espera de confirmación por parte del INPI. Paraná está entre los estados con mayor número de productos certificados o en proceso de certificación como Indicación Geográfica, ocupando el tercer lugar sólo detrás de Minas Gerais y Rio Grande do Sul. El sello certifica la autenticidad de la producción y ayuda a dinamizar el turismo. además de reconocer el trabajo de los productores de la región.
El responsable de Relaciones Públicas de la Associação dos Amigos da Erva-Mate de São Mateus do Sul (IG-Mathe), Haroldo Mildemberg, explica que esta indicación atribuye cierta reputación, valor intrínseco e identidad que los distingue de otros productos de la misma naturaleza. disponible en el mercado, incluso por ser el primero reconocido en el país.
Entre los motivos que llevaron al título se encuentran la historia, el reconocimiento del mercado, el know-how, la genética, los factores climáticos y edáficos y el terroir de la región. Todo ello está acreditado mediante documentación ante el INPI.
“El desafío es sacar el chimarrão de la calabaza”
El proyecto de reconocimiento de la región de São Mateus do Sul como territorio productor de yerba mate en Brasil comenzó en 2014. El principal objetivo fue proteger y potenciar la cadena productiva de yerba mate en el territorio. La solicitud de registro de la Indicación Geográfica São Matheus fue presentada ante el INPI en noviembre de 2015 y concedida en junio de 2017.
Desde entonces, el productor Ronaldo Toppel Filho, quien creció viendo a su familia cultivar yerba mate, notó muchas mejoras en la calidad, el conocimiento del producto y una mayor demanda. Él confía en las buenas prácticas agrícolas para lograr este resultado. La yerba mate de São Mateus do Sul es nativa, cultivada en la Mata Atlántica del bosque de Araucaria. Destaca el atractivo ecológico de la producción. Hoy es posible extraer el producto y conservar el bosque.
Toppel también destaca el potencial que tiene la cultura y que aún está poco explorado. La producción de sus hojas se destina a la industria y, tras su procesamiento, se exporta. Señala que el mercado externo viene creciendo y todavía hay mucho por expandirse en el exterior y dentro de Brasil. “Aunque el número de amantes de las bebidas está creciendo, nuestro desafío es sacar el chimarrão de la calabaza y utilizarlo también en derivados como perfumería, gastronomía y tés. Gran parte del mundo no conoce la yerba mate, por lo que el potencial de desarrollo es enorme”, añade.
Autor | EMATER – RS & Eliza Maliszewski
