Las tarifas de envío de barcazas en el río Mississippi están disminuyendo a pesar de que los niveles de agua siguen siendo bajos y las continuas restricciones al movimiento de barcazas, según informó FreightWaves.
Según el informe semanal sobre transporte de granos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) publicado el 19 de octubre, el indicador de transporte de granos para el tráfico de barcazas por vías navegables en la semana anterior cayó a 326. Este valor de 326 representa un porcentaje aplicado a un costo base de 100 que se estableció en el año 2000.
La semana anterior, el indicador se situó en 366, frente a 556 en la semana que finalizó el 27 de septiembre y 549 en la semana siguiente, como se indica en el informe del 20 de octubre.
El informe del USDA señala: “Normalmente, las restricciones hacen subir las tasas al contado, como se observó en el tercer trimestre de 2022. Sin embargo, este año, con la excepción de las últimas semanas, las tasas al contado se han acercado al promedio de los cinco años anteriores. , debido a la baja demanda resultante de las lentas ventas de exportación”.
Desafíos del transporte fluvial: caída de tarifas y preocupaciones
Las tarifas están disminuyendo a pesar de que hay pocas señales de mejora en los niveles de agua del Mississippi en el principal punto de medición en Memphis, Tennessee, donde los niveles de agua en el momento del informe habían caído a menos 11 pies (3,35 metros).
Según American Commercial Barge Lines (ACBL), uno de los principales operadores de barcazas en el río, la lectura de menos 11,8 pies (3,6 metros) el 16 de octubre fue un mínimo histórico. Esta medida es para un nivel base y desde entonces se ha recuperado a un valor ligeramente superior de menos 11 pies (3,35 metros), pero cuando cayó, estaba por debajo de los niveles de agua del año anterior, informó FreightWaves. Al mismo tiempo, en 2022, el volumen de transporte de cereales en barcazas por el río superó los 1.000.
Mike Steenhoek, director ejecutivo de Soy Transportation Coalition, depende del río para transportar productos. El año pasado no se repitieron las altas tasas de transporte fluvial. Esto se debió al desvío de los envíos de cereales hacia los ferrocarriles y el almacenamiento. Los agricultores esperan que el nivel de los ríos se recupere en unos meses.
Además, el débil mercado de exportación no ha aumentado las tarifas de las barcazas recientemente.
Lenta demanda exterior y restricciones al transporte fluvial
La demanda de soja y maíz en el extranjero ha sido débil este año, lo que ha llevado a una mayor demanda interna, dice Steenhoek.
"Los agricultores se están trasladando al mercado interno, procesando granos [de soja] y luego posiblemente vendiéndolos al mercado ganadero o de biocombustibles", añadió.
La ACBL ha realizado algunos ligeros cambios en sus restricciones, que se mantienen en los mismos niveles desde finales de septiembre, según indica FreightWaves.
En la última lista de restricciones, los calados de carga disminuyeron en 28% en las rutas entre el Golfo y El Cairo, Illinois. Esto afectó al tramo donde el río Ohio se encuentra con el Mississippi, así como a Vicksburg, Mississippi, al sur de Memphis. Las restricciones también se redujeron en 24% para las barcazas que viajan desde Vicksburg al Golfo.
Hasta el 10 de octubre, ha habido una reducción de 28% en el tráfico en dirección norte desde el Golfo hasta El Cairo. Además, se informó que hubo una caída de 24% en el tráfico en dirección sur desde El Cairo hasta el Golfo.
Desafíos persistentes del nivel del agua en Mississippi a pesar de leves signos de mejora
Había algunas perspectivas de mejora. Los niveles de agua en el Mississippi en St. Louis aumentaron aproximadamente 2 pies (0,6 metros) entre el 4 y el 20 de octubre. Así lo informó FreightWaves.
Sin embargo, en el momento de redactar este informe se pronosticaba una nueva caída del nivel del agua.
El monitor semanal de sequía, publicado por la Universidad de Nebraska-Lincoln y agencias gubernamentales de Estados Unidos, mostró mejoras. Los datos de St. Louis son la excepción. En el informe publicado el 19 de octubre, el índice de cobertura de gravedad de la sequía para el Medio Oeste mostró una caída notable, pasando de 168 a 155. Esta área se encuentra principalmente en la cuenca del Mississippi.
En la región denominada High Plains, que abarca los estados de Dakotas, Kansas y Nebraska, todos en la cuenca del Mississippi, el índice cayó de 92 a 85.
