Un aceite esencial es un líquido hidrofóbico que contiene compuestos químicos volátiles obtenidos de plantas. También se les llama aceites volátiles, aceites etéreos o reciben el nombre de la planta de la que se extraen, como el aceite de citronela, por ejemplo, son muy utilizados en cosmética (función principal) y también se pueden utilizar en determinados alimentos junto con los aromas.