La producción norteamericana de combustible sostenible para aviación (SAF) está por debajo del objetivo fijado por el presidente estadounidense, Joe Biden, de 11.350 millones de litros al año para 2030, según señalan analistas citados en un informe de Reuters.
El objetivo fijado por Biden en 2021 representa un aumento significativo respecto a los 59,8 millones de litros (15,9 millones de galones) actuales al año, según datos del gobierno estadounidense. Sin embargo, la estimación de la producción total de SAF en Estados Unidos hasta 2030 es de sólo 7.900 millones de litros (2.100 millones de galones), según S&P Global Commodity Insights, basándose en proyectos futuros.
Gordon McManus, analista de Wood Mackenzie, dijo en el informe del 1 de noviembre que “se necesita una inversión adicional sustancial para alcanzar este objetivo de 11,35 mil millones de litros por año”.
La atención se centra principalmente en los SAF, ya que no se espera que las tecnologías de baterías e hidrógeno contribuyan significativamente a la reducción de las emisiones de la aviación hasta después de 2050, según indica el Departamento de Energía de Estados Unidos.
Es fundamental enfatizar que las metas están relacionadas con la producción interna, no con el consumo. Corey Lavinsky de S&P Global Commodity Insights aclaró que en la situación actual, las aerolíneas pueden optar por no utilizar SAF. Esto se debe al coste en comparación con el combustible para aviones convencional. El uso obligatorio de SAF eliminaría esta opción.
El escenario actual del SAF en EE.UU. y los objetivos medioambientales de la aviación
Según la agencia de precios de productos básicos y energía Argus Media, los precios del combustible para aviones en Estados Unidos fueron de aproximadamente $2,85 dólares por galón en el período del informe. Los precios del SAF alcanzaron alrededor de US$ 6,69 por galón.
Las principales aerolíneas como Delta Air Lines y Southwest Airlines se comprometen a reemplazar 10% de combustible para aviones con SAF para 2030. Sin embargo, SAF solo representa 0,1% del total de combustible para aviones en EE.UU., según Reuters.
Los desafíos en el sector incluyen el aumento de los costos y problemas de suministro. Según una investigación de GE Aerospace, es fundamental contar con más apoyo para lograr los objetivos de emisiones netas cero para 2050. La investigación se encargó antes del Salón Aeronáutico de París en junio.
Los productores de SAF estadounidenses reciben un crédito fiscal de hasta $1,75/galón en virtud de la Ley de Reducción de la Inflación. Sin embargo, los analistas indican que es posible que esto no cubra los márgenes reducidos. Según McManus de Wood Mackenzie, decidir invertir en SAF en lugar de diésel renovable es un desafío debido a las condiciones actuales.
Los costos del proyecto para SAF siguen siendo altos. Esto se debe al procesamiento adicional necesario para la producción. Además, enfrentan desafíos en el abastecimiento de materias primas como el aceite de cocina usado, como informó Reuters.
