Un grupo de investigadores del Centro John Innes del Reino Unido está desarrollando un nuevo método que les permite reclutar rápidamente genes de resistencia a enfermedades en plantas silvestres y transferirlos a cultivos agrícolas domesticados. El nuevo método, denominado informalmente “clonación rápida”, podría acelerar la lucha contra los patógenos que amenazan los cultivos alimentarios en todo el mundo. Dadas las circunstancias, permite a los investigadores encontrar una “biblioteca” de genes de resistencia descubiertos en parientes silvestres de cultivos modernos para identificar rápidamente secuencias asociadas con la capacidad de combatir la enfermedad. A partir de ahí pueden utilizar técnicas de laboratorio para clonar genes e introducirlos en variedades élite de cultivos domesticados para protegerlos contra patógenos y plagas como la roya, el mildiú polvoriento y la mosca de Hess. Según el Dr. Brande Wulff, líder del proyecto en el Centro John Innes, al hacer que los cultivos sean más resistentes a las enfermedades, “AgRenSeq”, su nombre oficial, ayudará a mejorar los rendimientos y reducir el uso de pesticidas. “Tener la técnica [de clonación] rápidamente en nuestro conjunto de herramientas significa que los cultivos de élite pueden ser más resilientes, lo que significa mayores rendimientos y menos dependencia de pesticidas para proteger los cultivos”, comenta. “Hemos encontrado una manera de 'escanear' el genoma de un pariente silvestre de una planta y seleccionar los genes de resistencia que necesitamos, y podemos hacerlo en un tiempo récord. Esto solía ser un proceso que llevaba diez o quince años y era como buscar una aguja en un pajar. Ahora podemos clonar estos genes en cuestión de meses y con miles de kilos en lugar de millones”, concluye.
Por: Agroenlace | Autor: Leonardo Gottems
