Mientras el mundo se preocupa por el aumento de los precios del petróleo, una de las materias primas más desatendidas en términos de valor está proporcionando a sus inversores una verdadera “montaña rusa” de emociones.
El cacao, fundamental en la elaboración de chocolates, helados y productos de panadería, ha registrado un aumento constante en el mercado de futuros de Nueva York durante el último año. Además, en la sesión de futuros ICE de Estados Unidos del martes, el contrato por una tonelada de cacao para entrega en diciembre alcanzó su valor más alto en 12 años, alcanzando los 3.697 dólares estadounidenses.
Los inversores estadounidenses han devuelto 40% sólo este año. Además, se registró un aumento de 56% en 12 meses. De manera similar, en general, los precios del cacao aumentan cuando aumenta la demanda antes de las festividades. Sin embargo, esto también ocurre en caso de malas condiciones climáticas en las plantaciones.
Sin embargo, la apreciación del cacao durante el último año se debe a la creciente demanda de productos de chocolate post-covid. Es decir, especialmente en China.
Desafíos en la cosecha de cacao afectan a los mayores productores del mundo
El fenómeno climático de La Niña, por tanto, trajo exceso de humedad y enfermedades a los árboles de cacao. Además, la importante prima acumulada por este producto podría resultar en un aumento en el precio de las golosinas que tanto amamos.
Starbucks, por su parte, aumentó los precios de su menú en 5% durante un período de 12 meses que finalizó en diciembre de 2022.
Según Sterling Smith, director de Investigación Agrícola de AgriSompo Norteamérica, con sede en Omaha, Nebraska, “Tenemos una combinación de factores en juego. La demanda internacional de cacao aumentó rápida y significativamente. Muchos países que tradicionalmente no han sido consumidores de cacao se están convirtiendo ahora en compradores, lo que está elevando los precios. También hemos tenido problemas con la cosecha”.
Sin embargo, atribuyó en parte el aumento de la demanda a la nueva preferencia de China por el chocolate, a pesar de la aparente desaceleración de la segunda economía más grande del mundo.
"Se puede decir que estamos asistiendo a un auge pospandémico en el consumo de chocolate, y China es uno de los principales impulsores de este fenómeno", afirmó Smith. "Los chinos no consumían mucho cacao ni siquiera a principios de la década de 2000. Ahora, con su población, incluso un pequeño aumento porcentual tiene un gran impacto en la demanda de cacao".
Además, aunque no se dispone de los datos más recientes sobre las importaciones de chocolate chino, las estadísticas de 2021 proporcionadas por la base de datos comercial de la OEC muestran que el país importó productos de chocolate por valor de $518 millones de dólares en 2021, lo que lo convierte en el decimoquinto mayor importador de este tipo de mercancías.
Jake Scoville, analista jefe de cultivos de Price Futures Group, con sede en Chicago, reveló que los dos mayores productores de cacao del mundo, Costa de Marfil y Ghana, ambos ubicados en África occidental, se enfrentan a una grave escasez de granos de cacao.
Fuente: Barani Krishnan | Noticias Agrícolas
