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El gobierno de Estados Unidos ha concedido una subvención de $ 3,2 millones de dólares a la Universidad de Toledo (Utoledo), en el estado de Ohio, en Estados Unidos, para continuar desarrollando una tecnología clave para la producción eficiente de biocombustibles a partir de algas. carbón. La donación recibida por UToledo es parte de un fondo de $34 millones lanzado por la Oficina de Tecnologías Bioenergéticas del Departamento de Energía de los Estados Unidos.
La subvención apoya la investigación en curso del Dr. Sridhar Viamajala, profesor de ingeniería química, para acelerar la producción de microalgas mediante una técnica de cultivo llamada captura directa de aire, que minimiza la pérdida de carbono orgánico, un problema que ralentiza la producción de algas. “Este proceso de captura directa de aire utiliza algas alcalinas a las que les gusta crecer en aguas altamente alcalinas, que tienen un nivel de pH superior a 10”, dijo Viamajala.
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“El agua normalmente es neutra a un pH de siete. Debido a su adaptación a estos ambientes extremos, las algas alcalófilas están protegidas de los depredadores y otros organismos competidores y contaminantes”, añadió.
Los aceites y carbohidratos producidos por las algas, que utilizan la luz solar y los nutrientes para crecer, pueden convertirse en combustibles y bienes básicos como plásticos, productos que de otro modo se producirían a partir del petróleo. "Esta tecnología ha mejorado la sostenibilidad al eliminar el CO2 del aire y al mismo tiempo crear vías para que el petróleo se mueva", añadió Viamajala.
La representante estadounidense Marcy Kaptur dijo: “La Universidad de Toledo es un líder reconocido a nivel nacional en investigación de biocombustibles y resiliencia ambiental. Esta asociación vital es un reconocimiento del importante papel desempeñado por la Universidad de Toledo y ayudará a avanzar en los avances tecnológicos críticos necesarios para impulsar nuestro futuro más limpio y verde”.
Por: Leonardo Gottems | Agroenlace
