Australia probablemente se beneficiaría más de un cambio en los flujos comerciales mundiales de canola si China impone aranceles a las importaciones canadienses de la semilla oleaginosa. Sin embargo, Beijing deberá abordar sus preocupaciones relacionadas con el hongo de la pata negra.
China, el mayor importador de canola en el mundo, sacudió el mercado al anunciar una investigación antidumping sobre las importaciones de canola canadiense. Canadá es el mayor exportador mundial de esta semilla oleaginosa, ampliamente utilizada para la producción de aceite de cocina, biocombustibles y piensos, y también es el principal proveedor de China.
El comercio de canola entre China y Canadá genera aproximadamente $ 2 mil millones de dólares al año. Sin embargo, para acceder a la canola australiana, el segundo mayor exportador del mundo, China tendría que revisar los requisitos de pruebas de carga para detectar la pata negra, una enfermedad fúngica presente en los cultivos australianos.
Desde 2020, las normas de cuarentena de China, diseñadas para prevenir la propagación del hongo, han bloqueado los envíos de canola desde Australia.
China enfrenta dificultades
Según Ole Houe, director de servicios de asesoramiento de IKON Commodities en Sydney, China tiene pocas opciones. “Prácticamente tendrían que ir a Australia a comprar canola. Los suministros de la Unión Europea y Ucrania son escasos y, aunque Rusia tiene una cosecha mayor, no es suficiente para satisfacer toda la demanda china”.
La investigación antidumping de China sobre la canola canadiense debe finalizar el 9 de septiembre del próximo año, con la posibilidad de una extensión de seis meses. Desde el anuncio, los compradores chinos han evitado nuevos contratos de importación de canola canadiense, según fuentes comerciales.
"El comercio de canola entre China y Canadá ha quedado prácticamente paralizado", afirmó una fuente del sector. "Los importadores están preocupados por los acuerdos ya firmados".
La canola, conocida en Europa como colza, se cultiva ampliamente en Canadá, Europa y Australia. Sus flores amarillas se utilizan para producir aceite de cocina, biocombustibles y harinas para piensos. Aproximadamente 40% de las exportaciones de canola canadiense están destinadas a China, lo que representa 90% de importaciones chinas de semillas oleaginosas.
China y Australia buscan soluciones
Blackleg, un hongo que reduce el rendimiento de las semillas oleaginosas, sigue siendo el foco de las disputas comerciales sobre las importaciones de canola de Canadá y Australia. Por ejemplo, antes de la interrupción más reciente, China suspendió las importaciones australianas de 2011 a 2013 debido a la enfermedad. Además, el gobierno chino también limitó las remesas canadienses en 2009 por preocupaciones similares.
Sin embargo, los expertos creen que China puede reabrir rápidamente el mercado australiano de canola ajustando sus regulaciones de importación. “China tendría que modificar sus requisitos sobre la canela negra. De hecho, podrían hacerlo fácilmente, sólo es cuestión de cambiar las especificaciones”, dijo Rod Baker, analista de Australian Crop Forecasters.
Al mismo tiempo, Canberra está trabajando con Beijing para reanudar las exportaciones de canola. Así, los dos gobiernos acordaron realizar envíos experimentales, afirmó un portavoz del Ministerio de Agricultura australiano. Estas pruebas implican procesar canola cerca de los puertos de entrada para evitar contaminar las áreas rurales.
Finalmente, los datos comerciales muestran que Australia envió 500 toneladas métricas de canola a China en junio.
Problemas con la canela negra
La canola negra también está presente en la canola canadiense. Sin embargo, los exportadores canadienses limpian sus semillas antes de enviarlas, eliminando impurezas como paja y semillas rotas que pueden contener el hongo. Australia permite hasta 3% de impurezas en los envíos, mientras que China exige un máximo de 1%.
Los analistas señalan que los productores australianos tienen opciones más allá de China, exportando a mercados que pagan precios más altos, como la Unión Europea. "Australia no depende de China para sus exportaciones de canola", dijo el analista de Rabobank Vitor Pistoia.
La mayoría de los productores australianos cultivan canola no modificada genéticamente, lo que genera precios más altos en el mercado europeo. En cambio, los agricultores canadienses cultivan casi exclusivamente canola modificada genéticamente.
Aun así, China tendría pocas alternativas fuera de Australia si su investigación sobre la canola canadiense resulta en una prohibición. Importar aceite y harina de canola sería más caro y perjudicaría a la industria trituradora de semillas del país.
China también podría importar canola de Ucrania y Rusia, pero estos países exportan volúmenes menores que Australia. La demanda europea de canola también rivaliza con la de China, lo que aumentaría los precios de los cargamentos australianos.
"Esperamos un aumento de la demanda y un impacto positivo en los precios de la canola", dijo Mark Fowler, un productor de Australia Occidental.
Actualmente, la canola australiana es más cara que la canola canadiense, con precios de 448,76 euros la tonelada, frente a los 436,56 euros de la canola canadiense, según datos de la Comisión Europea.
Fuente: Reuters | Noticias Agrícolas
