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Malasia dijo el jueves que podría dejar de exportar aceite de palma a la Unión Europea en respuesta a una nueva ley de la UE destinada a proteger los bosques mediante la regulación estricta de la venta del producto.
La ministra de Productos Básicos, Fadillah Yusof, dijo que Malasia e Indonesia discutirían la ley, que prohíbe la venta de aceite de palma y otros productos relacionados con la deforestación a menos que los importadores puedan demostrar que la producción de sus productos específicos no dañó los bosques.
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La UE es un importante importador de aceite de palma y la ley, aprobada en diciembre, provocó protestas de los principales productores del mundo, Indonesia y Malasia.
"Si necesitamos involucrar a expertos extranjeros para contrarrestar cualquier movimiento de la UE, tenemos que hacerlo", dijo Fadillah a los periodistas durante un seminario el jueves.
"O la opción podría ser simplemente detener las exportaciones a Europa y centrarnos en otros países si ellos (la UE) están dificultando las exportaciones a ellos".
Los activistas ambientales culpan a la industria del aceite de palma por la deforestación desenfrenada de las selvas tropicales del sudeste asiático, a pesar de que Indonesia y Malasia han creado estándares obligatorios de certificación de sostenibilidad para todas las plantaciones.
Fadillah, que también es viceprimer ministro, instó a los miembros del Consejo de Países Productores de Aceite de Palma (CPOPC) a trabajar juntos contra la nueva ley y combatir las “afirmaciones infundadas” hechas por la UE y Estados Unidos sobre la sostenibilidad del aceite de palma.
El CPOPC, liderado por Indonesia y Malasia, ha acusado anteriormente a la UE de atacar injustamente el aceite de palma.
En respuesta a Fadillah, el embajador de la UE en Malasia dijo que el bloque no estaba prohibiendo ninguna importación de aceite de palma del país y negó que la ley de deforestación creara barreras a las exportaciones malasias.
"(La ley) se aplica igualmente a los productos básicos producidos en cualquier país, incluidos los estados miembros de la UE, y tiene como objetivo garantizar que la producción de productos básicos no conduzca a una mayor deforestación y degradación forestal", dijo a Reuters el embajador de la UE, Michalis Rokas.
Rokas añadió que espera reunirse con Fadillah para aliviar las preocupaciones de Malasia.
Se estimaba que la demanda de aceite de palma de la UE disminuiría significativamente en los próximos 10 años, incluso antes de que se aprobara la nueva ley. En 2018, una directiva de energía renovable de la UE pedía la eliminación gradual de los combustibles para el transporte a base de palma para 2030 debido a su vínculo con la deforestación.
Indonesia y Malasia han presentado casos separados ante la OMC, diciendo que la medida sobre el combustible es discriminatoria y constituye una barrera comercial.
El presidente indonesio, Joko Widodo, y el primer ministro malasio, Anwar Ibrahim, acordaron esta semana “combatir la discriminación contra el aceite de palma” y fortalecer la cooperación a través del CPOPC.
La UE es el tercer consumidor mundial de aceite de palma, según datos de la Junta de Aceite de Palma de Malasia. Representa 9,41 TP3T de las exportaciones de aceite de palma de Malasia, por un total de 1,47 millones de toneladas en 2022, una caída de 10,51 TP3T con respecto al año anterior.
Fuente: Mei Mei Chu | Noticias Agrícolas
