Manejar grandes volúmenes de dinero en efectivo, en maletas y bolsos, es una tradición en la familia Batista, dueña de J&F, el mayor grupo empresarial de proteína animal del planeta, sacudido por la millonaria corrupción en su relación con los políticos y una serie de líos con grabaciones y denuncias.
El arresto de sus hijos, Wesley y Joesley, retiró del retiro al octogenario fundador de JBS, José Batista Sobrinho, conocido como Zé Mineiro, el fin de semana. Regresa al mando del grupo empresarial tras decisión unánime del Consejo Directivo de JBS.
En un video institucional de la JBS, Zé Mineiro dice que el comienzo fue así: llevaba “maletas de dinero” de un lugar a otro para comprar, sacrificar y vender ganado en el interior de Goiás. No había contabilidad. “Mi saldo era un diario bajo el brazo y el bulto (de dinero) que llevaba en el bolsillo”. El hijo mayor, José Batista Júnior (conocido como Júnior Friboi), cuenta en un vídeo que su padre llegaba a casa y “hacía que sus hijos recogieran el dinero, nota por nota”. “Seguimos pasando los billetes arrugados, contándolos, atándolos prolijamente, todo estaba muy prolijo, escribiendo los valores en los paquetes”, dice Júnior.
Zé Mineiro nació en Alfenas, Minas Gerais, y recibió su apodo en Goiás, cuando se mudó con sus padres, a los 12 años, al pequeño municipio de Urataí. En 1953 ingresó al negocio cárnico abriendo con su hermano un pequeño matadero, en la ciudad de Anápolis, la Casa de Carnes Mineira. El hermano compró el buey y Zé Mineiro hizo el sacrificio. Comenzaron matando y vendiendo sólo un animal al día.
En Anápolis nació el primogénito de los seis hijos de doña Flora, José Batista Júnior. Los otros son Wesley, Joesley, Valére, Vanessa y Vivianne.
Pionero de Brasilia
En 1957, atraídos por los incentivos fiscales –cuatro años libres de impuestos– los primeros “hermanos Batista” decidieron partir para Brasilia y aprovechar las oportunidades de negocios en la construcción de la nueva capital federal. El contrato con las autoridades públicas (mirad eso…) lo cambió todo. “Fue un momento que me impulsó, que me dio un empujón. Mi misión era suministrar carne a las obras de construcción. Entregué carne durante todo el día, abasteciendo a unas 12 empresas, más o menos”. “Me siento responsable de parte de la construcción de Brasilia, fui uno de los pioneros”, dice Zé Mineiro.
En 1970, se mudó nuevamente, de regreso a Goiás, al municipio de Formosa, donde fundó la primera unidad del frigorífico de Friboi. La elección del nombre Friboi, luego rebautizado como JBS (iniciales del fundador) fue una suposición de un amigo, de Araguari. “Mi amigo dijo: tiene que ser un matadero de carne. Viernes-boi. Fribói. Dije guau, vale”, relata José Batista Sobrinho.
Bajo el mando de los hijos de Zé Mineiro, y con una relación más estrecha y promiscua con el poder, JBS se convirtió en el conglomerado J&F Investimentos que, antes de que estallara la crisis, operaba en más de 150 países y empleaba a 230 mil personas. La multinacionalización de JBS se produjo entre 2007 y 2010, cuando el gobierno Lula, a través del BNDES, inyectó más de 8.000 millones de rands para que el grupo realizara adquisiciones internacionales. Por otro lado, como se vio en los tribunales y en las acusaciones, los hermanos Batista devolvieron dinero a los políticos mediante sobornos y financiación de campañas. BNDES sigue siendo socio de la empresa, con 21% de acciones.
Para salvar el imperio empresarial de su familia, José Batista Sobrinho tendrá que volver a contar dinero, como en los viejos tiempos, nota por nota. El acuerdo de indulgencia de JBS con el Ministerio Público Federal prevé el pago de 10,3 mil millones de reales para compensar el daño a las arcas públicas, pagados en cuotas a lo largo de 25 años. Para ello, JBS vende activos en serie: desaparecen Alpargatas, Vigor, Eldorado Celulose y las operaciones en Argentina, Paraguay, Uruguay e Irlanda.
¿Y qué puede ofrecer Zé Mineiro al frente de J&F, en el peor momento de los más de 60 años de historia de la empresa? El vídeo institucional de JBS deja entrever una posible respuesta. “Para triunfar en la vida, una persona tiene que tener determinación, algo diferente. Y como estudié muy poco lo que puedo ofrecer es determinación, puntualidad y determinación”.
En el desafío de refundar JBS, el octogenario Zé Mineiro necesitará realmente toda la determinación posible, pero, esta vez, sin los evidentes beneficios de las autoridades públicas que hicieron tanta diferencia para catapultar la empresa, en Brasil y en el exterior.
Fuente: Agroenlace
