Costa de Marfil reducirá la cantidad de cacao que se venderá en los mercados internacionales a partir de la próxima cosecha, según dos fuentes reguladoras, mientras el mayor productor mundial del principal ingrediente del chocolate enfrenta un segundo año de disminución de la producción.
Dijeron que el regulador reducirá el límite de ventas contractuales a 1,3 millones de toneladas métricas para la temporada de cacao 2025/26 desde los 1,7 millones de toneladas habituales, luego de dos cosechas más débiles causadas por el cambio climático, el envejecimiento de las plantaciones y la propagación de enfermedades de las plantas.
Tres fuentes del Consejo del Café y del Cacao de Costa de Marfil (CCC) señalaron que dos descensos consecutivos en la producción sugieren que no se trata sólo de una caída cíclica sino de una tendencia estructural.
Caída de la producción y medidas de contención
Entre 70% y 80% de la principal producción agrícola del país se vende por adelantado en los mercados mundiales. Estas ventas se conocen como “contratadas”. Durante la temporada 2022/2023, este volumen ascendió a aproximadamente 1,7 millones de toneladas. En el mismo período, Costa de Marfil produjo 2,3 millones de toneladas de cacao.
Pero esa producción cayó a alrededor de 1,75 millones de toneladas en la temporada siguiente y se estima en un nivel similar para la temporada 2024/2025, que termina este mes.
Un análisis de los datos de las dos últimas temporadas ha suscitado preocupaciones de que Costa de Marfil podría no volver a su nivel promedio de producción de 1,3 millones de toneladas de cacao durante la cosecha principal de octubre-marzo durante varios años, dijeron.
En promedio, la cosecha principal rinde 1,7 millones de toneladas de cacao y la cosecha intermedia, alrededor de medio millón.
Un funcionario del CCC dijo que limitar las ventas contratadas a 1,3 millones de toneladas era más realista para la próxima cosecha principal de 2025/26.
“No queremos correr ningún riesgo. Por eso decidimos limitarnos a 1,3 millones de toneladas de ventas por contrato de exportación”, declaró una fuente de la CCC.
Enfermedades, clima y desafíos estructurales
Además, productores de cacao, contadores de mazorcas y exportadores han informado sobre la presencia de la enfermedad del brote hinchado. Según ellos, el problema se está extendiendo rápidamente a las 13 regiones productoras de cacao de Costa de Marfil.
Según las estimaciones, la enfermedad viral, para la que no existe tratamiento, ya ha afectado a aproximadamente la mitad de los campos de cacao del país.
A largo plazo, rejuvenecer los cultivos con semillas nuevas puede ayudar a contener la propagación de la enfermedad. Esto se debe a que los huertos viejos son más susceptibles tanto a las enfermedades como al cambio climático. En la actualidad, representan alrededor de 70% del total de Costa de Marfil, según fuentes del sector.
Además, las lluvias irregulares y las sequías también afectaron significativamente la producción de cacao.
En este contexto, el clima entre abril y junio será decisivo para la próxima cosecha principal. Dos fuentes del CCC dijeron que sus equipos de conteo de grupos informaron condiciones similares a las observadas en 2023 y 2024.
Por último, “las condiciones climáticas actualmente son difíciles para la cosecha de mitad de temporada de esta temporada”, dijo un contador de cápsulas.
Fuente: Ange Aboa, Sofia Christensen y Tomasz Janowski | Noticias Agrícolas
