Actualmente, el precio récord de la almendra cacao en el mercado internacional favorece a los productores que se dedican al cultivo del cacao en tierras de Espírito Santo. El valor comercializado del producto se duplicó con creces de enero a junio de este año. El aumento de los precios anima a los agricultores del estado, que es el 3º productor brasileño de cacao, con importante producción en 45 municipios de Espírito Santo. Linhares es el mayor productor y concentra 69.78% de producción estatal.
En Espírito Santo, el cacao representa un ingreso complementario para muchos agricultores y está presente en 2.60% de establecimientos rurales, totalizando 2.806 establecimientos. De ellos, 69% son agricultura familiar, equivalente a 1.924 establecimientos. Además, los diez mayores municipios productores suman más de 91% de producción, según un relevamiento de la Gerencia de Datos y Análisis de la Secretaría de Estado de Agricultura, Abastecimiento, Acuicultura y Pesca (Seag). En 2023, se estima que la producción de cacao alcanzará las 13,7 mil toneladas, un aumento de 16,71 TP3T respecto a 2022, en una superficie de 17,7 mil hectáreas. Finalmente, entre las frutas, el cacao ocupa el tercer lugar en términos de importancia para generar ingresos rurales, sólo detrás de la papaya y el plátano.
Los derivados del cacao de Espírito Santo llegaron el año pasado a 45 países, siendo Uruguay (20.45%), Bolivia (16.73%) y Argentina (16.44%) como los principales importadores. El año pasado, las exportaciones de derivados del cacao alcanzaron 2,9 toneladas y US$ 15,7 millones y Espírito Santo es actualmente el quinto mayor exportador de cacao y derivados de Brasil. Este año, sólo en el primer trimestre de 2024, las exportaciones llegaron a 34 países, por un total de 4,1 millones de dólares.
Cacao fortalece la economía y el sector chocolatero en Espírito Santo
La producción de cacao también fortalece la economía de Espírito Santo, así como su principal producto derivado, el chocolate, afirma el secretario de Estado de Agricultura, Enio Bergoli.
“Los datos confirman que la producción de cacao está avanzando significativamente. El gran aporte económico de esta actividad está en el sector secundario, es decir, en la industrialización de materias primas, para la fabricación de derivados del cacao, que con la calidad que tenemos, genera aún más valor agregado. La valorización del producto en el sector productivo es importante para incentivar a los productores a producir la principal materia prima para la elaboración de chocolates”, afirmó el secretario.
Enilton Nascimento de Santana es investigador y responsable del laboratorio de fitopatología del Incaper. Comentó los proyectos de investigación desarrollados y recordó que el alza del precio de la almendra favorece a los productores. “El Incaper realiza un amplio trabajo para que el productor avance en el cultivo, ayudando en el control de plagas, calidad de la almendra, control de producción, fermentación y almacenamiento del grano”, destacó.
También comentó que el alza de precios favorece y puede incentivar la expansión del cultivo en el Estado. En 2024, la subida de los precios en la Bolsa de Nueva York benefició a los productores de cacao, a las empresas locales y a los trabajadores rurales, según Nascimento.
La fruta impulsó la agroindustria de Espírito Santo y generó más oportunidades. Márcia Ribeiro es de Rio Bananal, y cuenta que su padre siempre trabajó con café y ganado, pero hace 3 años vio el cultivo del cacao como otra oportunidad para generar ingresos y decidió invertir.
Mujeres transformando el cultivo del cacao
“Mis plantas aquí, las más antiguas, tienen tres años. Desde que me interesé por el cultivo del cacao, invertí en cursos, intercambios y estudié mucho antes de sembrar y cultivar cacao, y sigo aprendiendo. Al fin y al cabo, sé que la cultura, a pesar de las dificultades, es lo que más interés despierta entre las mujeres que empiezan a trabajar con esta planta. Por eso, veo en nuestros intercambios de conversaciones y experiencias cuánto las mujeres disfrutan y se sienten realizadas trabajando con cacao”, dijo Márcia Ribeiro.
Además, el Gobierno del Estado, a través de la Seag, desarrolla el proyecto 'Mujeres del Cacao' en alianza con el Instituto Capixaba de Investigación, Asistencia Técnica y Extensión Rural (Incaper). El proyecto pretende incentivar y especializar a las mujeres en la práctica de este cultivo. Este es el caso de Nilzete Capellini, participante del proyecto. “Trabajando con cacao durante casi dos años logré cambiar los ingresos y el sustento de mi familia”, destacó.
El cultivo de cacao está ganando importancia en Espírito Santo, rivalizando con el café conilon y la producción lechera, según Lucas Calazans Santos, del Incaper. “Es un cultivo importante, donde se pueden producir almendras y luego almacenarlas. Guárdalo de forma segura y véndelo cuando quieras, ya que no es perecedero. Además, es un producto que se puede vender en cualquier cantidad y a un precio razonable, lo que también aporta seguridad al productor”, afirmó Calazans.
Entre los más de 310 municipios de Brasil que producen cacao, Linhares es el 6º mayor en el ranking nacional y concentra 70,7% de producción estatal. Además de la cantidad, la producción de cacao de Espírito Santo recibe un sello de calidad. Desde 2012, el Estado cuenta con una indicación de origen del cacao, registrada en el MAPA, destacando la calidad de los productos regionales.
Proyecto Mujeres en el Cacao
El proyecto “Mujeres del Cacao” tiene como objetivo lograr la igualdad de género en la producción de cacao, empoderando a las mujeres con tecnología de calidad y asistencia técnica. En 2022, el proyecto atendió a 185 mujeres en los municipios de Linhares, Rio Bananal, Colatina, São Roque do Canaã y Santa Teresa. Además, el proyecto responde a las demandas de las mujeres de Linhares para el programa “Elas no Campo e na Pesca”, que enfoca el emprendimiento y el liderazgo, a través de la Seag y el Gobierno del Estado. Para participar, los candidatos deberán trabajar con cacao en una finca familiar. Además, las mujeres reciben apoyo de economistas nacionales que las asesoran sobre el etiquetado de productos y el acceso a mercados especiales.
Por: Noticias Agrícolas
