Al comenzar 2024, el mercado del aceite de palma se encuentra en una encrucijada de desafíos y expectativas. Impulsado por una variedad de factores climáticos, geopolíticos y económicos, este mercado esencial revela un panorama complejo y en constante evolución.
El fenómeno de El Niño destacó como protagonista notable en el año 2023, provocando el cambio climático en todo el mundo. Sin embargo, en el sudeste asiático tiende a aumentar las temperaturas y reducir las precipitaciones. Durante el período monzónico, de octubre a marzo, la región experimenta intensas lluvias e inundaciones, lo que afecta gravemente la producción de palma. Además del aumento de la humedad en la región, la recolección de la palma es predominantemente manual. Esta situación es particularmente crítica en varias regiones asiáticas, donde la logística de transporte de los racimos de palma a las plantas extractoras enfrenta obstáculos importantes. Al mismo tiempo, en Brasil, la sequía en Pará provocó una reducción de alrededor de 10% en la producción nacional, elevando los precios a aproximadamente 6200 reales por tonelada, CIF São Paulo con 12% de ICMS.
Estabilidad del mercado: consumo moderado y perspectivas
A nivel mundial, la demanda de aceite de palma ha sido moderada. Países clave como China, India, Pakistán y algunos estados africanos y europeos muestran un consumo reducido. Este fenómeno, junto con un cambio en las políticas de compras pospandemia, donde las empresas optan por mantener inventarios reducidos y centrarse en adquisiciones a corto plazo, ha mantenido el mercado relativamente equilibrado, sin grandes fluctuaciones de precios.
En cuanto a los precios, la palma refinada oscila entre 800 y 850 dólares, FOB Malasia. Esta variación de precios refleja los matices del mercado global, influenciados por factores tanto internos como externos. Sin embargo, se espera cierta estabilidad por el buen desempeño esperado de la soja, el segundo producto del mercado de aceites y grasas, con una cosecha prometedora en 2024, especialmente en Argentina.
Impacto geopolítico y climático en el mercado global
Tampoco se puede ignorar el impacto de los factores geopolíticos. Además, los conflictos en Oriente Medio y las tensiones entre Rusia y Ucrania tienen repercusiones directas en los precios del petróleo, afectando indirectamente al mercado de biocombustibles y aceites vegetales. Recientemente, un aumento en los precios del petróleo indica posibles ajustes en los precios del aceite vegetal.
En Brasil, la situación de Pará y la incertidumbre de la demanda global mantienen a los clientes cautelosos, evitando riesgos y manteniendo el mercado lento en los primeros días del año. A nivel internacional, se espera un aumento de la demanda a partir de febrero, especialmente en el hemisferio norte, donde el consumo en bares y restaurantes tiende a crecer con el fin del invierno. Se espera que ese aumento impulse tanto el uso de combustible como la demanda de aceites vegetales.
India, uno de los mayores importadores de aceite de palma, realizó importantes compras durante el año pasado. La situación climática en 2024 será un factor crucial para los movimientos futuros del mercado indio, que actualmente mantiene elevados inventarios y espera oportunidades de precios favorables. Al mismo tiempo, Indonesia, el mayor productor de palma del mundo, aumenta su consumo, orientándolo hacia los biocombustibles (B35) y cubriendo las necesidades alimentarias de su vasta población, que suma aproximadamente 275 millones de habitantes.
Recuperación paulatina y retos de futuro en el mercado
La situación de la producción de palma en Pará se está recuperando lentamente con el regreso de las lluvias en las últimas semanas. Sin embargo, aún es demasiado pronto para determinar el impacto total de estos cambios climáticos en la producción nacional en 2024. Actualmente, Pará se destaca como el principal productor de aceite de palma de Brasil, con una contribución menor proveniente de Bahía.
En resumen, el mercado del aceite de palma, a pesar de las incertidumbres y desafíos actuales, se mantiene estable, con expectativas de un ligero aumento de los precios. Además, factores como las condiciones climáticas, las políticas globales y la demanda de los consumidores clave seguirán siendo factores clave para determinar las tendencias del mercado.
Uno de los aspectos cruciales será el seguimiento del crecimiento mundial de la oferta y la demanda de aceites y grasas. La demanda ha aumentado rápidamente, impulsada por las políticas de biocombustibles, mientras que la oferta enfrenta desafíos debido a los fenómenos climáticos y la reducción de áreas.
Para seguir las actualizaciones del mercado, comuníquese con nuestro expertos.
Entrevista a Thiago Prianti | Experto aceite de palma
Por Vanessa Ferreira
