Una investigación británica ha revelado la presencia de sustancias químicas peligrosas en los aerosoles. Estos productos son comunes en actividades como cocinar y limpiar. Pueden permanecer en el aire por más tiempo “protegiéndose” en estructuras tridimensionales formadas por surfactantes.
El estudio fue dirigido por la Universidad de Birmingham y Bath en colaboración con la Instalación Central de Láser del Consejo de Instalaciones Científicas y Tecnológicas. Fue publicado en la revista. Cuentas de la investigación química y recibió financiación principalmente del Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural.
El equipo de investigación investigó el comportamiento del ácido oleico, un tensioactivo. Analizaron cómo formó estructuras a nanoescala. Esto influyó en su interacción con otras sustancias químicas atmosféricas.
La Universidad de Birmingham dijo en su sitio web el 12 de septiembre que había llevado a cabo experimentos con mezclas cada vez más complejas de tensioactivos para establecer el impacto de una amplia gama de componentes de aerosoles.
Las actividades cotidianas, como cocinar y limpiar, comúnmente crean aerosoles. Dado que en la vida moderna las personas pasan un promedio de 90% de su tiempo en interiores, es necesario comprender cómo el uso en estos entornos los genera. Se sabe que el ácido oleico se autoorganiza en una serie de nanoestructuras 3D. Algunos son muy viscosos y pueden retrasar el envejecimiento y, por tanto, la descomposición de los principales componentes químicos de los aerosoles”, afirmó el Prof. Christian Pfrang, de la Universidad de Birmingham, quien dirigió el trabajo.
La Universidad de Birmingham, dirigida por Christian Pfrang, dirigió el trabajo y dijo que sus complejos estudios experimentales a múltiples escalas están estrechamente relacionados con el modelado computacional personalizado. Esto indica que estas estructuras pueden proporcionar un escudo eficaz contra sustancias químicas dañinas comunes, que pueden persistir en la atmósfera por más tiempo y viajar mucho más lejos”.
Tensioactivos en aerosoles: protección química y desafíos ambientales
En resumen, combinando estudios, los investigadores han establecido que los materiales reactivos y dañinos pueden protegerse dentro de partículas de aerosol y debajo de capas altamente viscosas. Esto aumenta el tiempo de permanencia en la atmósfera.
Llevamos a cabo una serie de estudios experimentales para investigar la autoorganización de partículas en el aire, así como en superficies sólidas y flotantes en el agua.
Después de todo, el análisis siguió la estructura a escala nanométrica de estos aerosoles, utilizando dispersión de rayos X de ángulo pequeño y microscopía Raman para investigar su comportamiento químico. Sin embargo, el equipo desarrolló modelos informáticos complementarios para comprender cómo podrían organizarse los surfactantes en la atmósfera.
Los investigadores descubrieron que los surfactantes pueden organizarse en diferentes tipos de estructuras 3D cuando se mezclan con otros componentes de aerosoles que se encuentran en la atmósfera. Por lo tanto, esta autoorganización redujo significativamente la reactividad de los productos químicos, lo que aumentó su vida útil. Se puede formar una costra de producto en la superficie de las partículas, protegiendo los materiales peligrosos y prolongando el tiempo que pueden persistir en la atmósfera.
"La pregunta crucial ahora es: ¿qué importancia tienen estos procesos que cuantificamos cuidadosamente en el laboratorio en condiciones reales?" Además, el profesor dijo que comenzó a recolectar muestras de aerosoles para analizarlas en áreas donde se esperaban altas concentraciones de surfactantes, como las cocinas de los estudiantes.
Se necesita más investigación. Necesitamos comprender cómo actúan estas estructuras en entornos externos e internos. Esto afecta la calidad del aire y la salud humana.
Mientras tanto, el Profr. Pfrang recomendó abrir una ventana mientras cocina y limpia para mejorar la ventilación.
